Evolución de la espada a lo largo de la historia

Por José Carlos Herrera. Ponencia impartida durante el transcurso de las Jornadas de Convivencia Templaria de la OSMTJ celebradas en Sevilla los días 26, 27 y 28 de Mayo de 2006

Desde que el hombre es hombre de una forma innata se ha enfrentado a 2 elementos: a si mismo y sus congeneres y a la naturaleza que le rodea.

Esta realidad, le ha marcado el carácter, las costumbres y la forma de vida, asi, protegerse de la climatologia adversa, procurarse alimento y defenderse de los enemigos naturales que en su adaptación al medio le iban surgiendo, se convertiria en una de sus primordiales tareas y entre esos enemigos, como no, sus congéneres.

El ser humano, social y sociable por naturaleza, sin embargo se encuentra sometido en su espacio físico a la necesidad de imponerse a otros iguales, ya sea para procurarse mas y mas rapido el alimento o para marcar su territorio, o simplemente conseguir a  una hembra a costa de prevalecer sobre su igual, eso dentro de su clan o grupo, mantener ese estatus frente a clanes vecinos, simplemente se resolvia con el conflicto.

Tan antiguo como el problema es la solución, el ser humano, antropologicamente hablando, está dotado en su evolución de un pulgar prensil, al igual que de una posición erguida derivada de la evolución a la que fue abocado, lo que le conduce de un modo casual pero inevitable al uso de herramientas de lo que encuentra alrededor para facilitarse sus tareas, y asi entre un palo, un hueso, que si para romper, que si para apoyarse, que si para amedrentar, el caso es que ese alargamiento  le llevo casi inmediatamente de medio de apoyo, bastón, a instrumento de disuasión para golpear a un tercero, recordemos actualmente como ejemplo el bastón massai, palo de mando, con  un radio de acción cercano.

De ahí, a que le imitasen fue todo uno,  y como es lógico la llevanza de dicho palo constantemente a mano derivo en un uso del mismo cada vez mas perfeccionado y el hecho de enfrentarse a semejantes que hacian uso de una herramienta similar,  le llevo indefectiblemente a depurar la tecnica de la parada de un golpe adversario y su contrarréplica, acababa de nacer la esgrima de baston.

Que el palo se quebrara y que con punta hiciera mas daño y que premeditadamente se endureciera y afilara al fuego su punta fue todo uno, de ahí a conocer los metales y su evolución por ensayo, error, y ya tenemos la esgrima como arma blanca.

La evolución es de todos conocida, de hecho marcan el nombre de las eras, cobre y despues el bronce, con plomo serian espadas de remache, débiles y que precisaban de empuñadura delimitada asi como de protección de la misma.

Al mejorar el trabajo de fundición podra aligerarse el peso y aumentar la longitud y asi llegamos a la edad del hierro con los hititas 1.200 a. J.c., se difunde su secreto de fundición por oriente próximo, en europa la tecnica tarda 4 siglos en llegar por lo que la espada en europa evoluciona desde el modelo vikingo, con especial mención la falcata iberica de hoja curva con doble filo de 65 cm. Y muy temida a pie o a caballo, derivada de influencias africanas y  los romanos en su expansión evolucionarán modelos de armas y asi desarrollarán la spatha mas larga, recta, evolución de las espadas celtas  en la caballeria y la gladio, mas corta con punta roma son armas de corte, para la infanteria, los pueblos germánicos, desde los vikingos, hasta los normandos evolucionarán la espada alargándola trabajándola en acero y dotándola de punta, si bien sigue siendo un arma eminentemente de corte.

De ahí se evolucionará a la espada recta de doble filo y empuñadura para una sola mano, que es la clasica por antonomasia de la edad media, se utilizó desde el siglo x hasta el xvi, siendo la típica del caballero de las cruzadas. Dotada de ancho vaceo acanalado con divisas grabadas en la hoja, punto de gravedad central desplazado hacia la punta, dotaba de tremenda capacidad de corte pero peligroso retroceso en contraataque por lo cual debia de ir complementada de escudo.

Este arma al evolucionar la armadura hace que la hoja comience a rematar en punta a fin de penetrar en los intersticios de la armadura y ademas desplaza el centro de gravedad hacia la empuñadura a fin de facilitar el contraataque lo cual va dejando sin uso el escudo.

El  peso del arma,  900 gramos aproximadamente y una longitud de unos 85 cm.

En el siglo xiv surge generalizadamente la armadura de placas,  lo que hace necesaria la espada de mano y media, arma mas pesada y asi hasta la pólvora en la que ya inútil la armadura (35 kilos minimo) también aparece el mandoble (mano doble) finales del siglo xiv, 110 cm. Dotada de 2 filos e ideal para atacar desde tierra a caballero, o para barrer a la infanteria desprovista de coraza, maximo 2,5 kilos. También llamadas bastardas.

El montante exclusivo del soldado de a pie para batir grupos peor armados, será del siglo xv,  de mas de 120 cm. De longitud no mas de 3 kilos de peso. (espada claimore de claidhemor espada grande en gaélico espada de willian wallas o robert bruce en braveheart), que desaparecerán con el uso generalizado de las armas de fuego, da paso a una nueva espada la ropera.

Consideración especial el sable de origen magiar en europa central, es rapidamente adaptada por las tropas que se la encuentran de frente, hoja ligera, de corte y con punta, centro de gravedad medio-empuñadura permite a la caballeria ligera tanto el ataque en melé como el ataque de precisión, siendo el arma que tradicionalmente se vincula a la caballeria, tambien adaptado a la marina sable de piratas y de abordaje, arma regular en navios de linea. Su final fue derivado de la generalización del el uso de las armas automaticas, siendo el último episodio constatable de su efectividad el protagonizado por el regimiento saboya de caballeria al mando del coronel alexandro bettonni, el cual el 24 de agosto de 1942 cargó al mas viejo estilo balaclava sin la estupidez de ranglan en la ultima carga de la brigada ligera (de 600 quedaron 17), en isbucensky, frente ruso operación barbarroja, consiguió derrotar a los cosacos con artilleria, armamento automático, para al fin de la guerra, vestidos de gala cruzar a caballo y con el estandarte del regimiento desplegado hasta suiza sin entregar las armas a los alemanes.

Logicamente, en el devenir de la evolución del armamento ofensivo se produce la evolución del defensivo, asi de la simple protección de piel, lino, o mimbre se evoluciona a la cota de malla, de ahí a la armadura y al gran invento: la armadura de placas que junto con el surgimiento del uso masivo del arco largo ( azicourt  francia 25 de octubre de 1415 produjo en francia de 20.000 participantes 2.000 muertos en cambio de los ingleses hubo 10.000 participantes y solo 200 muertos) (la anécdota de los dedos) y la ballesta junto con el desarrollo  de las armas de fuego, marcará irremisiblemente la adaptación de la espada como instrumento de combate.

Su evolución y su importancia para preservar el estatus del que la porta lo tenemos en disciplinas colaterales como el judo el karate, el jiu-jitsu, capoeira, edad media en europa, recordemos los héroes legendarios de la clase baja, guillermo tell, robin hood, adecuan el arco y la ballesta a su interés obligados a la prohibición de usar la espada, e igualmente son vituperados por su uso, corte de dedos anular e indice para evitar su uso, de que le sirve a un caballero con su yelmo y su entrenamiento su arma y un vulgar campesino puede dar cuenta de él desde el anonimato a base de una ballesta? Etc. Que surgen al pairo de la prohibición de aprender y usar esta arma para cierta clase social a fin de perpetuar el estatus del grupo que la ha dominado.

Eso en lo que a nacimiento y evolución grosso modo, ya detallando en su evolución a lo largo de la historia.

De todos los pueblos de los que tenemos noticia se ha tenido siempre la noción de un ejercito bien armado y de una tropa que espada en mano se abre camino de conquistas, sin embargo esto siempre irá unido como decia paul balta al hambre del pueblo atacante y a la falta de capacidad del atacado de perder su estatus el hambiento el que no tiene nada que perder con un arma en la mano es el mas peligroso de los enemigos.

En esa evolución humana este pequeño ser que somos llego al dominio del medio y a la caza primero y la domesticación despues de los animales, el caballo aparece aquí para no desaparecer mas como lazo indisoluble del ser mas evolucionado del grupo, aquel que consiguiendo montarle aumenta asi su radio de acción, su estatus, y su capacidad de movimiento lo que le hace en la defensa y en el ataque a los grupos vecinos, predominante, su escasez al principio y su afan por preservar un grupo de élite después, acotará el número de jinetes, que ya armados como estaban comienzan a poner en practica los usos de su rudimentaria esgrima a lomos de un caballo. En las caballerias, persa, macedonica, griega, romana, cartaginesa, hunos, árabes y cristianos. Siempre predomina la rapidez y contundencia del ataque de la pesada y la ligera a través de la espada o la lanza.

Irán conociendo en su expasión a otras caballerias de los lugares autóctonos, por ejemplo la caballeria astur, que será adoptada en hispania por su robustez y eficacia como auxiliar .

Primero parece ser surge la lanza y el arco pero casi inmediatamente despues una espada adaptada a ser usada a caballo aparece en el catálogo de instrumentos de guerra, asi , el golpe de hoja, sustituye al simple botonazo debido a lo impreciso del ataque a caballo.

Y asi la espada se va separando de su hermano el sable, en función de su diferente uso.

Hasta la aparición de los estribos sin embargo el caballo no reportará a la esgrima pingues satisfacciones (época de constantino).

Y se vuelve al uso de la comunión entre guerrero y soldado uniendo asi 2 estamentos de los que controlaban el poder dará lugar a una fuerza desconocida surgida de la idea de la jihad islámica guerra santa, según la cual se podia ir al cielo, un cielo terrenal, por cierto mucho mas apetecible que el cristiano de aquella epoca, que daba mas valor al cielo por la ausencia de dolor-infierno de fuego y dolor eternos (desmentir aquí grandes mitos o falsedades sobre las luchas de arma blanca).

El tema de la caballeria en las cruzadas dará lugar a una entidad supranacional que derivará a aquellos grupos de hombres especializados en el manejo de las armas y los caballos lo que los convierte en una clase dominadora y con escasos valores morales, la rapiña, botin de guerra, las razzias, el bandidaje en grupo a al grito de: dios lo quiere, de urbano ii, pedro el ermitaño en el concilio de clermont. Conseguir aunar esfuerzos, acrisolar fuerzas con un objetivo comun la conquista de los santos lugares con propositos de conquista o bandidaje mas o menos solapados. El concepto de miles soldado (uno de mil) va evolucionando al caballero, dada la necesidad de hombres especializados en el manejo de armas con equipamiento y caballo.

El origen no es mas, y le quitamos romanticismo que un matón profesionalizado, lo que lo entronca con las teorías atropomórficas de la criminalidad. Convertir a aquella mala bestia individualista, huraña y de mezquinos horizontes sin finalidad supraindividual en un “miles cristianus” o soldado de cristo, es sin duda un logro de la iglesia cristiana de la epoca, las hambrunas en europa, la inquietud social, las bulas, la promesa de oro y encima bendecido porque si moria iba al cielo, hicieron el resto, viajar, conocer el mundo salir del terruño, la vida era tan dura en la baja edad media en europa que la conquista de los santos lugares no se antojaba tan remoto ni peligroso (triste simil el de las pateras y los cayucos que actualmente cruzan el estrecho por meros ideales de una vida mejor).

De ahí al ideal del hijo de noble o el hidalgo (hijo de algo) profesional de las armas que irá a formarse como escudero de otro señor a fin de ejercitarse en el manejo de las armas, caballo (empezaban por llevar las armas y enseñas de ahí el nombre escudero) para fortalecerles el físico.

Cuando la burguesia desplazó a su vez, con las armas de fuego y los ejercitos nacionales o al menos regulares a ese caballero individual de entrenamiento diario en armas reservadas a él en exclusiva, paradójicamente fue, cuando se refugió en un ideal superior tratando de convertirse en clase per ser, hasta el quijote de la mancha que le da el espaldarazo final.

Frases que han quedado en el acervo cultural:

Esparnua (espada desnuda)

Entre la espada y la pared.

Defender a capa y espada.

Lo han partido por la mitad.

Has pinchado en hueso.

Malas puñaladas te den...

A degüello. (habia incluso un toque de ordenanza acompañado de redoble).

El pequeño español de tercios ante aquellos holandeses, de tal talla y que al reirse de su tamaño espetó haciendo un molinete: y tan alto como el filo de mi espada.

La esgrima, no lo olvidemos nunca,  no era limpia, tocar a degüello, o usar un misericordia eran de común uso.

La esgrima pasa a ser limpia cuando se prohibe el uso de la espada, recordemos el motín de esquilache por no permitir la capa española o larga (camuflaba la espada para los duelos) y se prohibe el duelo, lo que lleva al que lo practica a refugiarse en la esgrima de salón de la que surge el florete, las espadas negras evolucionan, el sujeto de a pie accede a la navaja.

La esgrima como tratado inteligente y cientifico sin embargo a nivel olimpico, es el único deporte de origen español.

Sin embargo es la caballeria el cuerpo de élite por excelencia hasta que aparecen las armas de fuego y dentro de esta caballeria, la lanza y la espada son las armas por antonomasia de su portador, la espada así a su vez habrá de evolucionar para poder romper las barreras que su contrario le opone cotas de malla, armaduras, yelmos, etc. Darán lugar a modificaaciones en la hoja, estructura y peso a fin de aumentar su coeficiente de penetración.

A esta caballeria portadora de espada cuando se apea de su donoso corcel, será este arma el que le diferenciará de las otras clases sociales por lo que se cuidará muy mucho de conocer de su uso y ejercitarse en su manejo.

Leyendas

Peso de las armas: espadas de mano entre 1 y 1,300 kilos
Mano y media,1,6, a 2 kilos y mandobles 3 kilos, las roperas no mas de 900 gr.

Espadas enjoyadas: falso poco manejeras, y nada útiles.

Acanaladuras mortales, falso eso de que entra el aire y hace vacio, las acanaladuras son para aumentar la penetración y reducir el peso alineando el centro de gravedad.

Abundancia de espada en las batallas, de eso nada,  se combatia normalmente con armamento tipo, hacha, maza, pica, garrotes, martillos, alabardas, el pobre hombre infante de a pie que iba en leva, ni sabia ni tenia espada de ahí la contundencia del caballero que si la sabia usar.

Combates interminables, un combate casi nunca entre iguales se resolvia en segundos, entre iguales con una lluvia de golpes perdidos y ataques paralelos se zanjaba en un minuto. En cuato al manejo de filigrana de las películas, olvidémonos de eso, esto es la vida y hay que ser rapido, efectivo y no cansarse en balde.

Armaduras pesadísimas,  de eso nada, máximo 35 kilos, aexcepción de las armaduras de justa, en las que peto-coraza y casco eran reforzados hasta 10 kilos el casco porque era el único lugar en el que se podia golpear.

Peligros de los torneos; muchos era frecuente la lesión grave y caballeros dedicados profesionalmente a ganar en las justas, muchas ilegales que alimentaron la idea de ser superior al pueblo ávido de presenciar dichas justas (corridas de toros derivan de ahí) se cita como ejemplo en neuss, alemania una  torneo con hasta 80 muertos, se ganaba el caballo y las armas del perdedor y algunos caballeros oprimian a sus siervos para procurarse el equipo, por su ansia de justas.

Para teminar, el templario y su armamento y forma de combatir:

En silencio, sin algaradas, uniformado, con la excepción de los caballeros que temporalmente servian con ánimo de lucro bajo la enseña templaria (el 50% de lo obtenido de botín para si, el resto para la orden).

Tremenda organización y coordinación de movimientos, unido a una fiereza casi temeraria (muchos han criticado al temple por ello), manejo de las armas derivado del entrenamiento permanente, adopción de técnicas nuevas de su contacto con oriente, y aquí lanzo un albur a la interpretación del sigillum templi, idea de atacar en conjunto, hermandad de armas en combate, algo asi como hoy día ocurre en el buceo, siempre 2 juntos para apoyarse si hay problemas, que no sería otra cosa que la imagen del “a mi la legión” famoso entre la legión extranjera primero y la española después, según la cual, siempre se habia de apoyar entre si, con o sin razón como enseña de obligado cumplimiento.

Eso le dotará en combate de una eficacia legendaria, el actuar en grupo, apoyándose, coordinados, cubréndose entre si (táctica de la manada de lobos de los u-boat durante la ii.w.w.) da lugar a espectaculares resultados frente a un oponente falto de motivación, personalista y falto de espiritu de milicia.

Con lanza sin gallardetes, de fresno, con escudo ligero, espada clásica arriba indicada, y maza si procedia, con una buena montura, bien amaestrada, era algo asi como una maquinaria de guerra perfectamente engrasada, falta de ambición personal, non nobis dominus, non nobis..., sin ataduras terrenales, el celibato garantizaba esta circunstancia, y con disponibilidad absoluta, voto de obediencia, era el templario algo asi como un soldado de élite pero con mas entrega, tema mistico-religioso y menos apego a lo terrenal.

Solo asi puede explicarse su auge, la  simpatía que incluso aún hoy despiertan en el subconsciente colectivo, que después de tantos siglos, sigue representando esa imagen adusta, inteligente, resignada del guerrero monje, con un fin supraindividual superior hacia su orden, que, a su vez no busca lo terrenal sino el mantenimiento del orden en lugares donde el caos reinaba (hoy la guerra de irak y el caos de los marines nos dá idea de lo difícil que es el sostenimiento de una paz armada en territorio ocupado) y alli estaban ellos proporcionando esa fuerza de paz, con orden sin aspavientos, con resignación y humidad si pero contundencia y sentido de la justicia, sentando las bases de lo que daria posteriormente lugar al ideal del caballero cristiano sin la clave ascética como modelo de conducta,  el resto.....es historia.