Por Jon Salaberria

LA HISTORIA

La categoría de basílica se fue otorgada en el acto de consagración, el día 3 de septiembre de 1.085. El acto fue presidido por el obispo de la diócesis Bereguer Gifred, asistido por el arzobispo metropolitano Dalmaci, de Narbona; los obispos Bertarnd, de Barcelona; Pere, de Carcasona; Gotafred, de Magalona; Galteri, de Albi; Raimond, de Elna y "B", abad del monasterio de Santa María de la Grassa que actuaba como legado apostólico. Firman también el acta de consagración del templo Gaufred, señor de Palera y su esposa Brunequilda, también llamada María.

Tres días después consagraron en Banyoles el templo-monasterio de San Esteban. Sería sorprendente el hecho de que los prelados de la provincia eclesiástica narbonesa fueran a consagrar un templo (en pleno, cuando podía haberlo hecho un solo obispo) si no pensáramos que la reunión tuvo también otros objetivos, como fueron el de examinar la situación del mundo cristiano en relación al poder creciente del Islam y el de consolidad la aplicación de la reorganización de la iglesia motivada por la reforma gregoriana. Recordemos que en los años 1.068 y 1.078 hubo concilios en Girona.

Los privilegios concedidos al templo fueron numerosos: la inmunidad de hasta treinta pasos, de manera que nadie podía ser detenido a menor distancia y las mismas gracias que se ganaban con la visita al Santo Sepulcro de Jerusalem, es decir, indulgencia plenaria "toties quoties" y en cualquier día del año, habiendo recibido los Santos Sacramentos de la Confesión y la Eucaristía.

El mismo Arnald Gaufred, el 12 de marzo de 1.107 cede la basílica al abad de Santa María de la Grassa, bajo promesa de no venderla y de enviar cada año al Santo Sepulcro de Jerusalem un censo de 12 dineros (en moneda de Besalú). Recordemos que en esas fechas el camino a Jerusalem estaba nuevamente abierto, a pesar de que en la primera expedición cruzada, predicada por Pedro el Ermitaño y al grito de "Dios lo quiere" no fue posible conquistar la ciudad, lo realizó en una segunda expedición Godofredo de Bouillon, dique de Lorena y se precisaban limosnas para sostener la presencia de los ejércitos en aquellas tierras.

La donación fue confirmada de forma implícita por el Papa Gelasio II, al citarla como una posesión de La Grassa en una bula de 30-11-1118. Ya bajo la tutela de La Grassa se estableció un priorato de doce monjes benedictinos. (como doce fueron también los apóstoles de Jesús.)

No tenemos una lista completa de los priores, pero se sabe de la mayoría de ellos:

• Joan (1266-1286) Constata su existencia por una escritura de reconocimiento del manso Mayol en el año 1266 y de la "borda del Mayol" en 1286
• Bernat Segui (1343-1366). Firmó un concordato entre Guillem, prior de Ridaura y Guillem de Piña, en fecha 20-10-1343
• Pere Berenguer (1366-1371). El 13 de octubre de 1371 estableció a Berenguer Oliveras la borda de Busquets, en Beuda, con el consentimiento del abad de Santa María de la Grassa
• En 1379 fue elegido prior, pero con derecho a no residir en el priorato, Pedro de Luna, cardenal de Aragón, que fue promovido por el cónclave de Avignon al pontificado el 28-09-1394 y es conocido por el nombre de "Papa Luna". Incluso al año siguiente de su designación papal seguía figurando como prior, al no haberse nombrado sucesor.
  Según una confesión del año 1394, el priorato daría albergue a dos señores a caballo (caballeros) y dos mozos a pie, desde Navidad a Septuagésima.
• Pere Plasa (1412). El día 11 de febrero de 1412 estableció a Pere Torrallas el manso conocido con este nombre, mediante un censo anual.
• Gispert d'Apillaris (1418-1420).
• Albert, abad de Sant Llorenç del Mont (1420-1430). El 2 de noviembre de 1430 Guillem Zafont, de Parets, se reconocia hombre propio del priorato, que el abad "obtenia amb cert titol" según la escritura.
• Bernat de Lladó (1442-1448). Firmó el establecimiento de una pieza de tierra llamada "Rocassas" el 15 de octubre de 1448, a Tomas Figueras.
• Años después, los terremotos y la peste hicieron tales estragos por estas tierras que el 30 de marzo de 1450, Joan Frent, abad del Mont y Gaspar Joncar, prior de Palera, convinieron que de morir uno de los dos, el priorato y el monasterio se fusionarían para mejor organización de la comunidad de monjes. El 4 de julio de 1452 estableció este prior a Pere Oliveres la borda "Capdevall" situada en Torrelles, entre el río Llierca y el manso Costa. Estos terremotos destruyeron el ala más antigua del priorato.
• El monje enfermero de la Grassa (1479)
• Francesc Alemany ( 1501)
• Sebastián Costa (1539-1549)
• En adelante, con la aprobación del Vaticano, fueron priores monjes de diversos cenobios rompiéndose la sujeción a La Grassa. Fue prior Miquel Ballaró, monje de Banyoles (1549-1578)
• Francesc Ballaró, monje de San Esteban de Banyoles (1594-1608)
• Hugo de Cardona (1625-1634) Suscribió el 13 de enero de 1625 el reconocimiento realizado a favor del priorato, de Guillem Ferran, de Parets.
• Rafel Doménech (1635-1646)
• Pere Fábregas, monje de Santa María de Arles (1670-1676)
• Vicenç Casas, monje operario de Sant Pere de Besalú (1681-1698)
• Feliciá de Vilaplana, monje de Santa María de Ripio. (1699-1725). Fue más tarde abad de Ripio
• Rigiendo el priorato Francesc Aguirre (1733-1739), dispuso la reforma de la capilla mayor, dedicada desde entonces a la Transfiguración. Aquí encontramos la primera referencia de la advocación a San Salvador y San Domingo, ya que aparece la firma del prior en el "llibre de comptes del glorios Sant Domingo en la iglesia de San Salvador de Palera conservat en lo any 1736". En este libro figura la siguiente anotación: "al mes de juliol de l'any 1735 en lo presbiteri y sota la mesa del altar major si han trobat quatre cuadrats de fusta de roura y dins de ells si han trobat diferents reliquias las quals si son tornats"
• El primero de julio de 1738 el papa Clemente XII, concede indulgencia plenaria a los cofrades de "Sant Doménech", siendo ratificada por el papa Benito XIV el 16 de julio de 1753 a todos los fieles que con la recepción de los Sacramentos visitaran el templo, cualquier día del año "rogando por la paz y concordia entre los príncipes cristianos, la extirpación de las herejías y la exaltación de la fe católica"
• Antoni Despujol, monje del monasterio de Sant Cugat del Valles (1741-1748)
• Doménech Sabater (1749-1772). Realizó numerosas reparaciones en la iglesia, incluso el retablo de Santo Domingo ya que seúg dejó escrito: "estaba molt marxita, pobre y que clamaba major decencia". El 28 de septiembre de 1772 fue nombrado poborde de Berga y entregó las rentas del priorato a su sucesos.
• Magí Moxó, monje de Santa María de Ripio (1772-1788) que fue después poborde de palacio del monasterio de Ripio
• Ignasi d'Oriola. El 16 de agosto de 1788 se hizo cargo del priorato. Era monje de Sant Pere de Besalú (1788-1795)
• Melció de Rocabruna i Taberner. El 6 de diciembre de 1816, siendo abad de San Pedro de Besalú, tomo posesión del priorato en virtud de Real Gracia, por el término de 10 años, con la condición de que las rentas deberían de invertirse en la reparación de los edificios del priorato.
• El último prior fue Joseph Tort, monje de Besalú (1830-1835) que fue testigo del cierre del priorato y la dispersión de los monjes en aplicación de la Ley de desamortización.

El priorato se vendió en un "paquete" en que se incluia el convento de Besalú y diversas masías. El precio fue de una onza (medio euro actual). Un precio incluso entonces irrisorio.
En esta situación y a pesar de la desamortización se continuaba celebrando misa una vez al año al menos, hasta el 1935. Desde el final de la guerra civil hasta 1949 la basílica fue un corral de ovejas.
El día 27 de junio de 1954 el obispo de Girona Dr. Cartañá promovió la reconciliación del templo con un oficio solemne y al año siguiente se bendice el nuevo altar.
En el año 1961, el 22 de mayo, se coloca la campana pequeña y al siguiente año la grande.
En el año 1964 se declara la basílica y construcciones anexas "Monumento Histórico Artístico". En el decreto se dice que es un perfecto exponente de la arquitectura catalana.