Texto por Gustavo J.M. Tracchia Piedra-Buena
Dibujos por Dave Martucci (Boletín NAVANews nº 176)

INTRODUCCIÓN

Cuando la historia, mitos y religión se enlazan entre sí y conjuntamente banderas, estandartes y escudos son descriptos e ilustrados, es muy difícil para vexilólogos quedarse pasivamente.  El caso de Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, es uno de esos casos. La curiosidad de la posible existencia de estas figuras y la opción de encontrar posibles banderas es una proposición muy difícil de dejar sin explorar. La realidad es que no sabemos a ciencia cierta sí estos personajes existieron de verdad. Si sabemos que no hubo ni banderas ni escudos. La existencia del Arturo real (o Artoris) se lo ubica en el siglo V, un jefe brito-romano que peleó a los invasores anglos y sajones, organizando una resistencia efectiva logrando establecer una paz entre invasores e invadido aunque no duradera.

Sabemos que la representación heráldica más antigua data del año 1127 AD, que es el escudo de Godofreo V, Conde de Anjú, conocido como Plantagenet. Una mejor imagen de estos guerreros celta-británicos, es de hombres vestidos con pieles, cueros y con algún tipo de manta de lana. Escritos romanos describen la vestimentas de los Celtas como: “se destacan por mantas rayadas.” Tal vez llevaban una cota malla que servia de armadura. La mayoría de las veces estos antiguos pobladores se la pasaban peleando entre sí, y en particular, a Artoris, se lo ubica en la misma época de los emperadores romanos Teodosio y Valenciano. No es precisamente la imagen que tenemos del caballero medieval con reluciente y brillante armadura portando escudos y banderas de colores y diseños fascinantes. No obstante algunos de estos antiguos británicos se convirtieron en héroes populares en leyendas ynarraciones orales durante la lenta pero constante invasión de tribus sajonas, jutes y anglos desde el continente como consecuencia de la gradual evacuación romana de las islas británicas.

Escritos romanos han dejado evidencia que los antiguos británicos usaban vexiloides de cuero grabados con animales como carneros, osos, ciervos, etc. Dividimos a la heráldica en tres períodos. La heráldica de guerra, entre La heráldica de justas o tornamentos, coincidiendo con la época barroca y con el renacimiento, en los siglos XIV y XV. La tercera división, es la heráldica ornamental que es la que usamos ahora. No obstante durante la época de los caballeros medievales del siglo XI,los poemas y narrativas de Arturo, Camelot, Excalibur, Avalón, Lanzarote,Merlín y muchos otras cosas, lugares y personas, cautivó la imaginación de la gente en general y conjuntamente con ello aparece lo que estudiosos en la materia llaman “La Heráldica Ficticia.” A los apóstoles, profetas de la Biblia, y héroes homéricos, se le adjudicaron escudos y banderas sin ninguna prueba o evidencia de que si realmente existieron.
El clero, damas de la noblezas y hasta campesinos adoptaron armas, y si ellos las tienen “Arturo y sus caballeros debieron haberlas tenido también.”
Bien entrado el siglo XIII, romanceros reflejaban el incrementado interés en escritos cortesanos románticos. Historias de caballeros andantes, amor y guerra, se reflejaban en las ya legendarias aventuras del Rey Arturo, popularizadas en el siglo XII por el cronista Godofreo de Monmouth in su Historia de los Reyes de Britania.

Durante el reinado de Enrique II, un normando de nombre Wace, que vivía en Inglaterra, basándose en la Historia escrita por Godofredo, amplió en forma de versos la leyenda de Artoris, adaptándola al estilo cortesano de la época. Este cronista describía a Arturo “un amante del amor y amante de la gloria.” Incidentalmente, es Wace el primero en hacer mención de la Mesa Redonda, a veces mal traducido del vocablo francés e inglés Table, como “Tabla Redonda, o Mesa de la Tabla Redonda.”

El nombre Artoris se lo moderniza a Arturo, un caballero medieval más aceptable a la audiencia contemporánea, pero sin ningún parecido a la personaje original. Sus ropajes se asemejan más a la moda normanda tal como se puede observar en dibujos y pinturas de la época representando a Guillermo el Conquistador y sus caballeros. Las banderas y escudos atribuidos a Arturo y sus caballeros fueron inicialmente producto de ilustraciones –iluminaciones- de los libros en los que se imprimía el texto. Con el tiempo la gente y otros autores las tomaron como reales.

El número de caballeros de la Mesa Redonda cambia dependiendo que autor uno lea onarrativa. Paralelo a las leyendas arturianas, otros textos de Inglaterra, Alemania y Francia narraban aventuras de personajes los cuales fueron más tarde hechos miembros de la Mesa Redonda por otros narradores y escritores. Algunos de estos son Chretien de Troyes, que escribe Le Chavalier de la Charrele, que es Lanzarote. Ulrich von Zatzikhoven escribe también sobre Lanzarote, y T.H.White escribe Lancelot del Lac.
Sir Eduard Malory, La Morte d’Arthur, que no necesariamente narra la muerte de Arturo, sino que empieza con las aventuras de algunos de sus caballeros antes de su nacimiento.

La percepción común es de 7 caballeros: Arturo, Héctor, Gauvain, Kay, Lanzarote, Pelimore y Percival. Pero luego se incluyen tanto a Uther como a Ban de Benoic, los padres de Arturo y Lanzarote respectivamente. Tristán, Gareth, y Galahad son también incluidos Reyes de otras tierras fueron también miembros de este club exclusivo llegando a más de 30 caballeros. Algunos autores le asignan a determinado caballero armas completamente distintas a las vistas anteriores. Tal vez por ignorancia o de ex profeso.

No obstante duplicaciones y episodios conflictivos eran propios de estas narraciones colectivas y poemas de la época, Algunos de estos autores que escribieron estas epopeyas arturianas parecen haber sido expertos en heráldica. Como en el caso de Cretein de Troyes al cual se lo tiene por haber sido un heraldo. Otros como Wolfrom von Eschenbach y Harman von Aue, eran caballeros, y todos ellos se explayan considerablemente en la descripción de los escudos y otros elementos heráldicos portados por sus personajes

En representaciones francesas; azul con tres coronas doradas dispuestas en 2 y 1.

Pero en Inglaterra, durante El período de los Tudors, en cuartos 1 y 4 verde con una cruz blanca y en el cantón la imagen de la Virgen María con el niño en dorado. 2 y 3 rojo con tres coronas doradas en palo.Este forma de disponer de las tres coronas se observa en un tapiz conservado en Los Claustros, una sección del Museo Metropolitano de la Ciudad de Nueva York, en donde se representa al Rey Arturo con una flamula azul con tres coronas doradas en palo. No obstante en la túnica de Arturo se disponen las coronas en la configuración 2 y 1, tal como lo vemos en el estandarte que se usan con más frecuencia para representar a Arturo.

Arturo

Las tres coronas dicen representar a Arturo como el rey de todos los otros reyes. Otros atribuyen a que cada corona representa un reino diferente: Gales del Norte, del Sur y Logres. Eduardo I. “El Confesor” era un entusiasta de las leyendas arturianas y otorga a muchas ciudades el privilegio de usar escudos los cuales en su mayoría poseían tres coronas, como en el caso de la Ciudad de Oxford. El primer monarca de la casa Tudor, Enrique VII, as tal vez el rey que más hace hincapié en reclamar ser descendiente directo de Arturo. Tal vez como un movimiento de reconciliación ente las facciones que provocaron la guerracivil que como resultado final, lo elevan al trono de Inglaterra. Para ello nombra al su primer hijo, el Príncipe de Gales y heredero a la corona, Arturo, que muere antes de ascender al trono.

Amarillo congonfalón rojo.

El gonfalón rojo simboliza el estatus de Bedevere como el Condestable o Constable de Arturo. (Count of the Stables) el Conde de los establos. Maestre de la Casa real. En la época medieval, el Constable era un oficial de alto rango en la corte. El jefe del estado mayor del ejército. El gobernador de un castillo real. Camelot? Bedevere conjuntamente con Key, eran los mejores amigos de Arturo Bedevere fue creado luego Duque de Normandía. Es también el encargado de arrojar al lago la espada conocida como Excalibur, y acompaña al mortalmente herido Arturo a la balsa que lo ha de transportar a Isla Avalón. Avalón es la isla en donde Arturo se recuperará de sus mortales heridas, y se la ubica en Glastonbury, Inglaterra.

Bedevere

Emiños 3 franjas rojas.

Hijo del Rey Bohort de Gaunes. Hermano mayor de Lionel y primo de Lanzarote. Algunas de las narrativas ponen a Bohort como el enlace entre Lanzarote y la reina Ginebra (a veces llamada Genoveva, o Guenevire en inglés).Esposa de Arturo, la cual no era muy fiel a este, y eso era común en las narrativas de la época en la cual los casamientos no eran por amor pero por conveniencia.

Blanco con las tres diagonales rojas.

Comúnmente conocido como Lancelot o Lancelet en narrativas germánicas. Hijo de Ban de Benoic del cual Lancelot toma sus armas sin ninguna brisura o diferenciación. El sufijo “du Lac” al nombre de Lancelot se debe a la leyenda (conjuntamente con Arturo según otras narrativas)fue entregado recién nacido a la famosa Doncella del Lago (la amante de mago Merlín y la causante de su caída,) para que lo críe hasta la edad de 15 años, manteniendo en secreto el origen noble de Lanzarote.

Lanzarote era el amante favorito de la Reina Ginebra y el héroe central de tres romances medievales, siendo el más antiguo el romance de Chretien de Troyes, El Caballero de La Carreta, escrito alrededor de 1170.

Lanzarote Du Lac

Las tres bandas en su escudo, significan la fortaleza de Lanzarote la cual es tres veces superior a la del hombre común. No obstante la versión descripta por Chretien de Troyes es que obtiene el escudo después de haber capturado un castillo llamado Doliente Gard y liberado a caballeros prisioneros. Es en este castillo en donde encuentra tres escudos de plata, cada uno con una franja roja. Es a Lanzarote al que se culpa por la disolución de la fraternidad de la Mesa Redonda e indirectamente por la muerte de Arturo.

Blanca con cruz roja.

Hijo de Lanzarote. La cruznos recuerda el papel fundamental que Galahad juega en la búsqueda por el cáliz sagrado. El Gral o Santo Grial . Otras narrativas nos dicen que Galahad era el verdadero nombre de Lanzarote.
Galahad no es producto de los amores con Ginebra, sino de otras amorosas aventuras de Lanzarote. Esa vida libertina de Lanzarote le imposilita el encuentro con el Grial. Pero es su hijo el que lo encuentra. Galahad, es presentado a la corte reunida en Camelot vistiendo una armadura roja y sin ningún ornamento heráldico en su escudo. Galahad encuentra su escudo en situaciones más o menos similares a las de su padre.
  

Galahad

Blanco con 3 diagonales rojas y un sol “Maunch” azul en el centro.

Es medio hermano de Lancelot e hijo de Ban de Benoic. Héctor, a veces escrito Ector, conjuntamente con Merlín son los maestros de Arturo cuando joven. Merlín el instructor intelectual. Héctor el instructor militar

Hector de Mares

Blanco, león rampante ajedrezado en rojo y negro.

Hijo de Brunor la Chevalier sans Peur, cuyo estandarte era blanco Su hermano menor, Dinadan desplegada en león rampante en negro. Bruno es uno de esos caballeros de la fraternidad de la Mesa redonda de oscuros orígenes y vagamente mencionado en las publicaciones de la época.

Brunor le Noir

Azul con dos llaves blancas .

Armas cantantes. Key en inglés significa llave
El palabra “senechal” es un vocablo que conjuntamente con los símbolos de las llaves, era usado en la época feudal para describir a la persona que era el mayordomo de los bienes, propiedades y terrenos reales. Key, a veces escrito Kay, es uno de los caballeros que trata sin resultado sacar la famosa espada en la roca – que no es Excalibur. Según Malory, Excalibur es la espada que le es dada a Arturo por la Doncella del Lago, y que luego es arrojada nuevamente a la doncella por Bedevere cuando Arturo muere.

Key le Senechal

No obstante, otros autores la reconocen como la espada en la roca, puesta allí por Uther para que sea extraída por un valiente que será el nuevo rey. En este caso el único que logra extraer la espada en la roca es su hijo Arturo.

Púrpura con águila bicéfala de oro con pico y garras de azul.

Hijo mayor de Lot. Que usaba las mismas armas. Rey de Lothian, y junto con sus otros dos hermanos, Gareth y Modred, son conocidos colectivamente como los Príncipes de las Orcadas. A estos tres caballeros se les adjudican armas las cuales, después del siglo XIII,son radicalmente cambiadas. A Gauvin o Gawain se le adjudicaba escudo y estandarte blanco con cantón rojo. Gawain es asociado con el Papa Gregorio el grande y se adjudica el escudo blanco con el cantón rojo de Judas Maccabaeus Gareth igual a Gauvin pero el cantón lleva cinco águilas doradas en 2-1-2. Las armas de Modreth eran el reverso de Gauvin. Pero desde el siglo XIII en adelante, se lo representa a Guavin con las armas descriptas arriba, a su hermano Gareth igual pero con una banda roja en diagonal, y a Mordred una banda blanca horizontal agregada al tope del águila.

Gauvin de las orcadas

Así también la famosa espada “Caliburnus” (chalys = acero) conocida comúnmente como Excalibur, se dice que perteneció a Gawaine y no Arturo, como en la mayoría de los textos medievales.

Ajedrezada de blanco y negro.

Hijo de Escablor le Meconnu. Rey de Babilonia (Ajedrezada oro y gules.) Su hermano de Saphar, usaba, per pale vair y ajedrezada or y vert. El hermano de Escablor, Arphasar, tenía por escudo, sable con aspas argent. Este caballero de la Mesa Redonda es mencionado en una prosa francesa del siglo XIII solamente una vez.

Conocido también como Parsifal. Púrpura con semi de cruces doradas.

Su padre, Pellinor, usaba campo dorado semi de cruces púrpuras. Es decir que la diferenciación es la de Percival. Lamorant de Gales, el otro hijo de Pellinor, usaba el mismo escudo de Percival pero con un león rampante blanco en el centro. Chretien de Troyes lo describe como el Conde del Gral, y Wolfrom von Eschendach en un poema en alemán,sitúa a Percival en el castillo en el cual se custodia el Gral, aunque no se dice en donde este castillo estaba ubicado. Percival vive en este castillo muy feliz con su esposa e hijos, lo cual no conforma mucho a la descripción medieval del monástico ideal como custodio de tal sagrada reliquia

Percival de Gales

Azul, dos estrellas argent. Cantón argent con estrella negra.

Este es otro de los casos donde se ven diferentes armas adjudicada al mismo caballero. Algunas narrativas de la época describen a Sagramor con el escudo rojo en vez de azul. Sagramor es el sobrino del Emperador Constantino y padece de una enfermedad que le ataca sin aviso. El nombre Le Desreez significa “El Exasperado,” tal vez un caso de epilepsia.

Sagremor le desreez

Verde con un león rampante amarillo membrado de rojo.

Fuentes inglesas del siglo XIII, al igual que francesas atribuyen a Tristán el león y de ahí su nombre Tristán el Leonés. Pero textos germánicos y escandinavos, lo representan con un jabalí. Tristán es más famoso por su relación amorosa con Isolda. La conexión de Tristán con la narrativas arturianas es muy precaria. Un corto romance alemán, escrito alrededor de 1210 por Gotfried von Strassburg, narra que Arturo invita a Tristán e Isolda a un fiesta en Camelot (Que se dice ser el Castillo de Cadbury, cerca de Somerset, Inglaterra..)Tristán es hijo de Rivalín, Rey de Lyonnes, y Blanche, hermana de Marcos, Rey de Cornualles.

Es en este romance alemán es el que más efecto causa en las mentes e imaginación de los lectores de laépoca. Se lo considera un gran logro literario de la literatura medieval germánica. En la prosa, y/o a veces en versos, personajes del mundo Arturiano son incluidos. La historia de Tristán e Isolda es leída por toda la Europa medieval incluyendo España y Portugal. Alfonso X “El Sabio,” (1252-1284) fue uno de los que promovió este romance en toda la península. Algunos autores ponen como ejemplo del efecto que causó esta historia en España al Quijote de Cervantes.

Dos dragones adornados rojos timbrados. En campo amarillo.

Pendragon -o cabeza de dragón-, se lo señala como el padre de Arturo. Esta relación puede haberse originado por una narrativa que identifica a Arturo, como Arturo el Terrible, uthr en galés, y mal traducido como Arturo hijo de Uther. Aurelio era el Rey de Gales y envía a Uther y Merlín a Irlanda para traer los “Anillos Gigantes” conocidos como Stonehenge, estas fabulosas rocas megalíticas las cuales siguen fascinando tanto a arqueólogos como al público en general. El Rey Aurelio, es envenenado y de acuerdo a Merlín, cuando se coronaba a Uther como rey de Gales “un luminoso dragón” apareció en el cielo durante la ceremonia. Merlín interpreta esto evento pronosticando las glorias de Uther y de su aún no nacido hijo.

La narración de la Morte de Arthur, empieza con Merlín escribiendo:”Erase una vez un gran y futuro rey.” Arturo es descrito usando una flámula con un dragón, el cual tal vez puede derivar de los vexiloides usados por la caballería romana, a la cual el real Arturo/Artoris sirvió. No obstante narrativas nos explican que lo heredó de la cimera del casco de su padre. El caso de Uther Pendragón es un ejemplo de como la verdadera heráldica comenzó. No podemos asegurar que el dragón celta es producto de estas leyendas pero, sabemos que algunas cohortes romanas usaban un dragón como su distintivo propio.

Seguimos observado el uso del dragón como símbolo efectivo y no solo por los celtas sino también luego adoptado por los sajones. La evidencia más elocuente es en los vexilloides usados por el Rey Harold observados en el famoso tapiz de la Reina Matilda, exhibido en la Catedral de Bayeux, el cual ilustra la batalla de Hastings en 1066 en donde los invasores ejércitos normandos encabezados por Guillermo, Duque de Normandía, derrotan a los defensores sajones.

Se ve en ese tapiz dos veces aldragón usado como vexiloide. En una vez sujeto a un asta y la segunda en el suelo con la leyenda:”aquí Harold es abatido y los sajones se retiran.” En la época de los Tudor, especialmente con Enrique VIII e Isabel I, el uso del dragón es frecuente y predominante. Se lo usa como uno de lo soportes del escudo real, y también en distintas iconografías alusivas a estos monarcas, y en el caso de Oliverio Cromwell, para legitimizar su autoridad.

Una pintura de la época, alusiva al encuentro en Calais entre Enrique VIII y el rey de Francia Francisco Ien 1520. En esta pintura se ilustra volando sobre la cabeza de Enrique VIII un dragón, en la misma forma y estilo como descrito por Merlín durante la coronación de Arturo. Finalmente para reforzar la influencia de las narrativas arturinas en símbolos, banderas y escudos, vemos al dragón como soportes del escudo de la ciudad de Londres, que era donde Pendragón estableció su corte.

También la supuesta mesa redonda que se observa colgando de unas de las paredes de la Catedral de Winchester. La tabla esta dividida en compartimientos blancos y verdes, la librea de Enrique VIII, con el nombre en el borde de la mesa indicando el sitio de cada caballero, dejando el compartimiento superior para el sitio usado por Arturo. En el centro de la mesa, se ha colocado la rosa roja propia de los Tudors. La mesa era originalmente usada por Pendragón, idea de Merlín para significar la mesa de la última cena según algunos, la redondez de la tierra de acuerdo a otros. Arturo recibe la Mesa Redonda como regalo de bodas de su padre.

EPÍLOGO

El debate continua si Arturo es una figura histórica o solo un mito. Tal vez las hazañas y proezas que se le atribuyen, no son producto de una persona sino de varios anónimosguerreros de la época, que con el transcurso del tiempo, crónicas orales atribuyeron a un solo personaje al cual conocemos como Rey Arturo.

A la lista de escritores medievales que han narrado sobre Arturo y sus caballeros, deben agregarse otros más contemporáneos como al propio Mark Twain que escribió entre 1884 y 1885; “Un Yankee de Connecticut en la Corte del rey Arturo.”
Varias producciones cinematográficas se han basada sobre este libro, así como también una comedia musical por Richard Rogers y Lorenz Hart.

Dentro de la música clásica, el compositor inglés Henry Purcell, altamente influenciado por la cultural elizabetiana, escribió en 1691: El Rey Arturo, o El Notable Inglés. El controvertido compositor alemán Richard Wagner, escribió tres óperas basadas en las narrativas arturinas; Lohengrin, Parsifal, siendo la más famosa Tristán e Isolda. Durante la mitad del siglo XX varios films con Arturo como el personaje principal, y/o personajes de la Mesa Redonda, siendo el más popular Lanzarote.

Un famoso show de Broadway llamado Camelot, show favorito del presidente J.F.Kennedy, y finalmente quién puede olvidar al grupo de comediantes británicos Monty Python y su producción Monty Python y el Grial, una comedia llena de situaciones graciosas pero una contribución más al mito/leyenda arturiano. Mucho se ha dicho y escrito sobre el ideal de Camelot, un ideal que comenzó con Arturo, en el que caballeros de diferentes comarcas se reunían alrededor de una mesa redonda para discutir sus diferencias y opiniones, y por sobre toda las cosas, pelear en contra del mal y a favor del bien. Eso era Camelot y ese era el ideal.
No obstante, ese ideal no fue solo producto de una leyenda, sino se trató de llevar a cabo.

Sabemos que el consorte de la Reina Victoria de Inglaterra, Príncipe Alberto de Saxe-Coburg y Gotha, tomó ese ideal arturiano organizando la primera feria internacional de comercio. Comercio y no conquista. Presidente Kennedy también pensó en el ideal de Camelot, al tratar de hacer de su país un a potencia más benigna y menos imperialista. Podemos decir que vemos el ideal de Camelot en la organización de la Naciones Unidas donde representantes de varias naciones se reúnen alrededor de una mesa redonda (Consejo de Seguridad,) para resolver sus diferencias o ayudar a otros a hacer lo mismo. Nosotros como vexilólogos, también estamos un pos del entendimiento humano al estudiar y entender el significado detrás de banderas de todo tipo y época.
Por consiguiente nadie puede negar la influencia que Arturo, real o ficticio, tuvo y sigue teniendo en la literatura, arte, música, política, comercio, heráldica y en la vexilología.

BIBLIOGRAFÍA

Brault, GerardEarly Blazon, Oxford 1972
Pastoureau, MichelLes Armoriaux Medievaux, Paris 1983
Scheres, Margarete R.About The Round Table, New York 1945
Thornborrow, ChrisArturiana, Rochester 1997
Velde, FrancoisHeráldica, Rochester 1997

Información adicional fue consultada del Proyecto “Camelot” de la Univ. de Rochester, del Estado de Nueva York y de la biblioteca Lehman, del Museo Metropolitano de la Ciudad de Nueva York.